Virusul Nilului de Vest

Virusul Nilului de Vest apare în zone tropicale și temperate, provine din familia Flaviviridae și a fost descoperită în 1937. Virusul infectează în principal păsările. Dacă virusul este transmis unei persoane, apare așa-numita febră West Nile, o boală din care 80 la sută nu provoacă simptome. Cu toate acestea, febra Nilului de Vest este fatală în mai puțin de 1 la sută din toate cazurile.

Ce este febra West Nile?

Genomul virusului West Nile este (+) ssRNA liniar și aparține grupului Baltimore 4. Simetria este icosaedrică. Virusul se află într-o coajă. Aparține familiei Flaviviridae sau grupului Flavivirus. De regulă, păsările se infectează, iar oamenii, caii și alte mamifere pot fi infectate și de virus.

Ocurență, distribuție și proprietăți

Există diverse indicii că Alexandru cel Mare a fost deja infectat cu virusul West Nile și a murit ulterior din cauza febrei Nilului de Vest. Primele înregistrări oficiale arată că virusul West Nile a fost descoperit încă din 1937. În 1957 virusul a apărut în Israel; 1960 în Egipt și Franța.

În ultimii ani, au existat un număr din ce în ce mai mare de cazuri în care virusul West Nile a fost depistat și febra Nilului de Vest a fost ulterior diagnosticată. Virusul s-a produs în Algeria, România, Republica Cehă, Rusia, America de Nord, Republica Democrată Congo și Israel. Au fost mai multe cazuri în Ungaria în 2004 și în Austria în 2008. În 2010 au fost 37 de decese în Grecia; Au mai fost infecții în 2011, dar în alte părți ale Greciei.

După ce virusul West Nile a fost descoperit în America de Nord în 1999, a primit și atenție pentru mass-media. În SUA, zonele din jurul orașului New York au fost afectate în principal. Astăzi este sigur că virusul a fost aruncat din Israel; o mașină care a zburat de la Tel Aviv la New York transporta un țânțar infectat. Primul semn că ar putea fi virusul West Nile a fost fenomenul păsărilor moarte din Central Park. Câteva zile mai târziu, în special oamenii în vârstă s-au îmbolnăvit; Deborah Asnis, medică de medicină tropicală din Bronx, a informat medicii militari care cercetează că poate fi uneori virusul West Nile.

Virusul s-a răspândit pe întregul continent nord-american; În 2004 a ajuns pe coasta de vest. În 2012, după ce experții au presupus deja că virusul va dispărea din nou, a urmat o altă epidemie cu peste 5.000 de persoane infectate.

Boli și afecțiuni

Virusul West Nile atacă păsările și mamiferele, inclusiv oamenii. Virusul este transmis prin tantari. Tantarii sunt cei din genurile Aedes, Culex si Ochlerotatus. Tantarul asiatic tigru, care este deja originar din Europa, poate transmite si virusul West Nile. Răspândirile bazate pe infecții cu frotiu sau picături sunt posibile, dar extrem de rare.

După infecție, se face o distincție între viraemia primară și cea secundară. În viraemia primară, infecția apare prin piele. Se poate observa apoi o reacție locală. Există o acumulare presupusă în așa-numitele celule Langerhans dendritice. Virusul se răspândește în trei până la șapte zile și migrează direct către ganglionii limfatici prin intermediul limfocitelor.

Cu viraemia secundară, organismul face primii anticorpi după zece până la 14 zile. Citoplasma este folosită din ce în ce mai mult. Dacă virusul traversează bariera sânge-creier, celulele gliale și neuronii pot fi atacate.

În 20 la sută din cazuri, pacienții se plâng de simptome asemănătoare gripei. În principal apar dureri de cap, dureri de corp și febră. Meningita și encefalita sunt posibile și pot fi fatale.

80% din totalul persoanelor infectate cu virusul West Nile nu observă infecția. Cu mai puțin de 1 la sută, însă, infecția devine de fapt o boală care poate pune viața în pericol. Pacienții se plâng de slăbiciune musculară, dezorientare, somnolență, crampe, gât rigid și febră ridicată. Ocazional, este posibilă și o comă și, ulterior, moartea.

Nu există tratamente specifice; predominant doar simptomele pot fi ameliorate. Întrucât nu există niciun vaccin împotriva virusului West Nile, tot ceea ce rămâne este protecția împotriva țânțarilor. În Europa sunt documentate aproximativ 200 de cazuri în fiecare an. Acestea sunt în principal infecții pe care le-au contractat vacanții din regiunile tropicale.