Înainte de a fi recunoscute de creier, undele sonore trebuie să intre în canalul auditiv, să treacă prin membrana timpanică (timpan) și apoi să intre în compartimentul urechii medii.
Odată ajunși acolo, undele sonore vibrează trei oase cunoscute sub numele de osicle, care sunt alcătuite din malleus, incus și stape.
Stapes este cel mai mic os din corpul uman.
Malleusul este uneori comparat cu un ciocan, deoarece lovește incusul în formă de nicovală. Vibrațiile călătoresc apoi prin stape.
Stapele pot fi comparate cu un diapazon, deoarece are o formă asemănătoare potcoavelor. Cuvântul înseamnă „etrier” în latină.
Cele două ramuri ale stagurilor, cunoscute sub numele de cru inferior și superior, transmit vibrații sonore la baza plană a osului.
De acolo, vibrațiile pătrund în urechea internă, unde sunt procesate în date neuronale pentru a fi transmise creierului prin cohlee și nervul auditiv.
În cazul în care scaunele se deteriorează, cum ar fi din cauza unui traumatism cranian sever, o persoană își poate pierde o parte sau toată capacitatea de a auzi. Deoarece osiculele sunt un lanț de oase, acest lucru este valabil și pentru incus și maleu.
