Medulla oblongata este situată în trunchiul cerebral, anterior (în fața) cerebelului. Aceasta este o masă neuronală (celulară nervoasă) în formă de con din creierul posterior, care controlează o serie de funcții autonome (involuntare).
Această secțiune a creierului ajută la transferul mesajelor către măduva spinării și talamus, care se află în creier, din corp. Funcția principală a talamusului este prelucrarea informațiilor către și dinspre măduva spinării și cerebel.
Medulla oblongata ajută la reglarea respirației, a funcției inimii și a vaselor de sânge, digestie, strănut și înghițire. Această parte a creierului este un centru pentru respirație și circulație. Neuronii senzitivi și motori (celulele nervoase) din creierul anterior și din creierul mijlociu călătoresc prin măduvă.
Medulla oblongata își primește aportul de sânge de la mai multe artere, inclusiv artera spinării anterioare, artera cerebelară inferioară posterioară și ramurile directe ale arterei vertebrale.
Medulla conține atât fibre nervoase mielinizate, cât și nemielinate, numite și substanță albă și, respectiv, substanță cenușie.
